Consideramos un triángulo esférico general de vértices A,B y C, cuyos ángulos interiores son \alpha:=\measuredangle(CAB),\beta:=\measuredangle(ABC) y \gamma:=\measuredangle(BCA); siendo los lados opuestos a cada vértice, a,b y c, respectivamente. Nota: Es conveniente, para empezar, hacer un dibujo del triángulo esférico con esa notación normalizada.
Distinguimos cuatro grupos:
- El grupo I de Bessel (fórmulas de los cosenos) expresa la relación entre tres lados y un ángulo:
- \cos(a)=\cos(b)\cdot \cos(c)+\sin(b)\cdot \sin(c)\cdot \cos(\alpha)
- \cos(b)=\cos(a)\cdot \cos(c)+\sin(a)\cdot \sin(c)\cdot \cos(\beta)
- \cos(c)=\cos(a)\cdot \cos(b)+\sin(a)\cdot \sin(b)\cdot \cos(\gamma)
- El grupo II de Bessel (fórmulas de los senos) expresa, en una triple igualdad, la relación entre los ángulos y sus lados opuestos:
- \dfrac{\sin(a)}{\sin(\alpha)}=\dfrac{\sin(b)}{\sin(\beta)}=\dfrac{\sin(c)}{\sin(\gamma)}
- El grupo III de Bessel (fórmulas de las cotangentes) expresa la relación entre dos de los lados del triángulo, el ángulo comprendido entre éstos, y el ángulo opuesto a uno de ellos:
- \text{cotan}(a)\cdot \sin(b)=\cos(b)\cdot \cos(\gamma)+\sin(\gamma)\cdot \text{cotan}(\alpha)
- \text{cotan}(c)\cdot \sin(a)=\cos(a)\cdot \cos(\beta)+\sin(\beta)\cdot \text{cotan}(\gamma)
- \text{cotan}(b)\cdot \sin(a)=\cos(a)\cdot \cos(\gamma)+\sin(\gamma)\cdot \text{cotan}(\beta)
- \text{cotan}(c)\cdot \sin(b)=\cos(b)\cdot \cos(\alpha)+\sin(\alpha)\cdot \text{cotan}(\gamma)
- \text{cotan}(a)\cdot \sin(c)=\cos(c)\cdot \cos(\beta)+\sin(\beta)\cdot \text{cotan}(\alpha)
- El grupo IV de Bessel expresa la relación entre tres ángulos y un lado:
- \cos(\alpha)=-\cos(\beta)\cdot \cos(\gamma)+\sin(\beta)\cdot \sin(\gamma)\cdot \cos(a)
- \cos(\beta)=-\cos(\alpha)\cdot \cos(\gamma)+\sin(\alpha) \cdot \sin(\gamma)\cdot \cos(b)
- \cos(\gamma)=-\cos(\alpha)\cdot \cos(\beta)+\sin(\alpha)\cdot \sin(\beta)\cdot \cos(c)
Ejemplo: Para resolver el problema de la ortodrómica, eligiendo las fórmulas apropiadas y empleando las siguientes asignaciones de notación
- vértices: A:=I (punto de partida), B:=P_n polo norte terrestre, C:=F (punto de llegada)
- situación de partida: I(\ell_I,L_I)
- situación de llegada: F(\ell_F,L_F)
- lados: a:=90^\circ-\ell_F, c:=90^\circ-\ell_I, b:=D (distancia a navegar)
- ángulos internos del triángulo: \beta:=\Delta\,L=|L_F-L_I| (diferencia en valor absoluto entre la longitud final y la inicial), \alpha:=R_I (rumbo inicial), \gamma:=contrarrumbo final
- signos: N(+), S(-), W(-), E(+)
- \cos(D)=\sin(\ell_I)\cdot \sin(\ell_F)+\cos(\ell_I)\cdot (\cos(\ell_F)\cdot \cos(\Delta\,L) (fórmulas del grupo II)
- R_I=\text{arccos}\left( \dfrac{\sin(\ell_F)-\sin(\ell_I)\cdot \cos(D)}{\sin(D)\cdot \cos(\ell_i)}\right), que podemos emplear para calcular el rumbo inicial, una vez hayamos calculado la distancia a navegar (fórmulas del grupo II)
- Y, también, podemos calcularlo directamente (sin haber calculado antes D), mediante: R_I=\text{arctan}\left( \dfrac{\sin(\Delta\,L)}{\tan(\ell_F)\cdot \cos(\ell_I)- \tan(\ell_I)\cdot \cos(\ell_I)\cdot \cos(\Delta\,L)} \right) (por las fórmulas del grupo III)
- R_F=180^\circ -\measuredangle (P_n\,F,I), donde \measuredangle (P_n\,F,I)=\text{arcsin}\left( \sin(R_I)\cdot \dfrac{\cos(\ell_I)}{\cos(\ell_F)} \right), empleando las fórmulas del grupo II
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Referencias:
[1] C. de N. Moreu Curbera; C. de N. Martínez Jiménez, Astronomía y Navegación, Tomo I, pp. 7-14